logo

市場動向について

タイのメイドカフェの現状について

「本場のオタク文化への憧れが青年を動かす」

日本のメイド喫茶文化についてはタイでも相当前から認知はされている。が、受け皿となる実店舗がほとんど無く、まだまだニッチなタイのメイドカフェ業界である。実際、タイのメイドカフェはどうなのか。ある土曜日の午後、様子を伺いに行くことにした。

普通の外食チェーン店の大人しいデザインを見慣れた目にはそこだけブッ飛んでいるメイドカフェの店構え。通り過ぎるタイ人たちが好奇に満ちた視線を送っている。店頭に出されたメニューを覗きこむだけの人も多い。(そのメニューの雰囲気からして一般人には??なのだが。)

店の前をしばらくウロウロしたあと意を決して「エイっ」と飛び込む。途端に包まれる不思議ワールド。メイドはもちろんタイの美少女。なのに彼女達の口から発せられるなかなか流暢な日本語に思わず「ここはどこの国だ?」と頭が混乱してしまう。気がつけばタイっ子メイドのペースにすっかり乗せられ言われるがままジェスチャーを一緒になってやっている。

素に戻って隣のテーブルを見やればいかにも通い慣れている感じの青年が一人。落ち着いた様子でスマホをいじりながら、たまに追加の注文をしては料理やドリンクを給仕してくれるメイド達との交流を楽しんでいる。なかなか通の雰囲気を出しているじゃないか。この青年に話を聞いてみた。

どれくらいの頻度で訪れるの?「週に一、二回は来てますよ。」なかなかのリピーターである。この店はどうですか?「これまでもバンコクの他のメイドカフェに行ったことはありますけど、一番通っているのはここですね。」その理由を聞くと「ここは経営者が日本人なので本場のメイドカフェの雰囲気が味わえるから」とのこと。

なんでもこの店では日本人客よりタイ人客の方が多いそうだ。タイにもメイドカフェが根付くことができる。そのことを立証したわけだ。入店してくる客を見ると意外に女性客も多い。

日本に行きたいかとの問いに青年は「そうなんです。来月、日本へ行くんですよ」と待ってましたとばかりに答える。「もう秋葉原に直行ですね。行きたいところ見たいところはキリがないですが、まず日本の本物のメイドカフェを思う存分楽しみたい」と目を輝かせた。

とは言え、タイにあるこの店もたぶんほとんど本物と変わらない、と思う。

เมดคาเฟ่ ไทย ในปัจจุบัน

“ความหลงใหลใน “ความเป็นโอะตะคุ” สไตล์ต้นตำหรับขับเคลื่อนหนุ่มน้อย”

เรื่องราวเกี่ยวกับเมดคาเฟ่เป็นที่รู้จักในเมืองไทยมาค่อนข้างนานแล้ว แต่ยังไม่มีการยอมรับและเปิดร้านจริงจังเท่าไรนัก ธุรกิจเมดคาเฟ่ในไทยยังคงเป็นธุรกิจเฉพาะกลุ่มอยู่ จริง ๆ แล้วด้วยความอยากรู้ว่าเมดคาเฟ่ของไทยเป็นอย่างไร ในบ่ายวันเสาร์หนึ่ง ผมจึงได้ลองเข้าไปเยี่ยมเยียนดู
ท่ามกลางร้านอาหารทั่วไปที่ตกแต่งเรียบ ๆ ที่เห็นกันจนคุ้นตา ร้านเมดคาเฟ่ดูโดดเด่นมาก คนไทยที่ผ่านไปมามองดูร้านด้วยสายตาแสดงความสนใจอยากรู้ แต่คนจำนวนมากก็ทำแค่เพียงแวะดูเมนูหน้าร้าน (ดูจากเมนูแล้วคิดว่าคนทั่วไปคงจะรู้สึก “??” )

นี่เป็นครั้งแรกของผมที่เข้าเมดคาเฟ่ หลังจากเดินไปเดินมาอยู่หน้าร้านสักพัก จึงตัดสินใจโดดผลุนเข้าไปในร้าน รู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในแดนมหัศจรรย์ ”เมด” สาวเสริฟแน่นอนเป็นสาวน้อยชาวไทย แต่เธอกลับพูดเป็นภาษาญี่ปุ่นแม้จะไม่ถึงกับคล่องปร่อ แต่มันทำให้สมองผมเริ่มสับสนว่า “นี่เราอยู่ในประเทศไหน?” มารู้สึกตัวอีกที เพราะความเขินที่ตัวเองพลาด เผลอไปทำท่าทำทางตามท่าที่เมดสาวน้อยชาวไทยชักชวนให้ทำอยู่

พอได้กลับมาเป็นตัวของตัวเอง ลองสังเกตโต๊ะข้าง ๆ เป็นหนุ่มน้อยดูไม่ต่างกับที่เห็นทั่ว ๆ ไป มาคนเดียว นั่งกำลังกดโทรศัพท์อยู่ ดูสบาย ๆ มีสั่งอาหารหรือเครื่องดื่มเพิ่มเป็นระยะ ๆ เวลาเมดมาเสริฟก็คุยเล่นกับเมดอย่างสนุนกสนาน ดูแล้วท่าทางคุ้นเคยมาก ๆ จึงลองเข้าไปพูดคุยกับหนุ่มน้อยคนนั้นดู

มาที่นี่บ่อยมั้ยครับ “มาอาทิตย์ละครั้ง สองครั้งครับ” นับว่าเป็นลูกประจำเลยทีเดียว ร้านนี้เป็นอย่างไรบ้างครับ “ที่ผ่านมาเคยไปเมดคาเฟ่ที่อื่นในกรุงเทพเหมือนกัน แต่ที่ที่มาบ่อยที่สุดคือที่นี่ครับ” ลองถามเหตุผลต่อ “เพราะที่นี่ผู้บริหารเป็นคนญี่ปุ่น มาที่นี่ได้บรรยากาศแบบเมดคาเฟ่จริง ๆ”

เท่าที่เห็นร้านนี้มีลูกค้าชาวไทยมากกว่าลูกค้าชาวญี่ปุ่น ทำให้เชื่อได้ว่าเมดคาเฟ่สามารถฝังในเมืองไทยได้แล้ว ดูจากลูกค้าที่เข้าร้านมาลูกค้าที่เป็นผู้หญิงก็มีมากกว่าที่คิด

เมื่อถามชายหนุ่มว่าอยากไปญี่ปุ่นหรือ “ใช่เลยครับ และผมกำลังจะไปญี่ปุ่นเดือนหน้า” ตอบทันควันเหมือนรอคำถามนี้อยู่ “ตรงดิ่งไปอะคิฮะบะระเลยครับ จริง ๆ มีที่ที่อยากไปดูเยอะมาก แต่ที่อยากเห็นมากว่าที่สุดเป็นอันดับแรกเลย คือเมดคาเฟ่ของจริงในญี่ปุ่นครับ” อธิบายด้วยแววตาเป็นประกาย

ถึงตอนนี้ มือสมัครเล่นอย่างผมได้แต่คิดว่า ร้านในไทยดูแล้วท่าจะไม่ต่างไปจากของจริงเท่าไรหรอกครับ…